Een luxe vertrek op Schiphol
“Schiphol VIP service biedt u de meest exclusieve manier van reizen via onze luchthaven.” Dit is het intro op de website van dit exclusieve centrum, waarvan veel mensen niet eens van het bestaan weten. Eerder was deze service alleen beschikbaar voor politici en hoogwaardigheidsbekleders. Sinds enige tijd kan “iedereen” gebruik maken van deze diensten, zonder dat er een diplomatiek paspoort aan te pas komt.
Na enthousiaste verhalen van Thomas en andere vrienden was ik erg benieuwd hoe exclusief deze service daadwerkelijk is. Ik vermoed dat dit nu ook jou interesse heeft gewekt en dat je nu denkt: “hoe kom ik daar terecht?”. In het volgende artikel neem ik jullie mee op welke manier je als travelhacker toegang krijgt tot dit domein. Uiteraard heb ik niet de €1143,15 inclusief BTW betaald die Schiphol VIP service in rekening zou brengen voor een paar uur verblijven in deze lounge met mijn vrouw. Het vormt bij ons echter een onderdeel van het La Première ticket van Air France gedurende onze reis naar Singapore.
Aankomst bij Schiphol VIP service
We stappen voor het Hyatt Place Amsterdam Schiphol in een Uber en worden binnen 15 minuten naar de Schiphol VIP service gebracht. Bijna dan, want hoewel de service tot 100 meter voor de ingang prima staat aangegeven, lijkt het alsof slagbomen de doorgang blokkeren. Maar als je goed oplet, loopt de toegangsweg er juist langs. Wij moeten de laatste honderd meter lopen met onze bagage. Wanneer we tien meter van de ingang van het verder anonieme gebouw verwijderd zijn, zwaait de deur al open en worden we door een vriendelijke jongeman hartelijk welkom geheten bij het VIP-centrum. Er volgen geen vragen, alleen maar: “volgt u mij maar.” Bij de receptie vraagt men of we de familie Chereau zijn. Na een bevestigend “ja” krijgen we te horen dat er een privé-kamer beschikbaar is: de Canal Lounge.
Een blik in de Canal Lounge
De Canal Lounge is een hip ingerichte “huiskamer”, waarbij de kromme lantaarnpaal boven de bank direct opvalt. De relatief grote ruimte is van alle gemakken voorzien. Je kunt relaxed op de bank zitten en tv kijken met een glaasje champagne in de hand of genieten van een uitstekende maaltijd aan tafel. Met een lekker lounge muziekje op de achtergrond is het plaatje compleet. Wij doen beide.
Nadat we onze bestelling aan de “butler” hebben doorgegeven, loop ik even een rondje door de VIP-centrum, voor zover dat mag. De ruimtes zijn zeer exclusief en de privacy van de gast staat hoog in het vaandel. Hier vertrekken of arriveren voornamelijk personen uit de politiek, sport, showbusiness en zakenwereld \om opdringerige iPhones en nieuwsgierige pers in de normale terminal te ontlopen.
Een uniek ontwerp door Marcel Wanders
In totaal zijn er 12 prive lounges, variërend in grootte en ingericht door de wereldberoemde ontwerpstudio van Marcel Wanders. Schiphol VIP service omschrijft het als volgt op zijn website: “Een iconisch design waar de Nederlandse cultuur en geschiedenis, schilder- en kunstwerken centraal staan. Ontworpen met comfort, luxe en privacy in het achterhoofd, zijn onze lounges de ideale ontsnapping voor de moderne reiziger.” Naast de Canal Lounge is er bijvoorbeeld ook een Delfts Blauwe Lounge. Helaas is het tijdens ons bezoek erg druk, waardoor ik weinig andere ruimtes mag en kan fotograferen.
Koffietijd
Onze cappuccino met een begeleidend glaasje champagne wordt gebracht en we bestellen een lichte lunch. Met het feestje in La Première in het vooruitzicht willen we ons nu niet volledig vol eten. Ik kies voor een fruits de mer en mijn vrouw een “simpele” yoghurt met fruit en granola, ze is gelukkig zo gewoon gebleven.
Faciliteiten
Uiteraard biedt het VIP-centrum vergaderfaciliteiten en kun je een afspraak maken bij de XpresSpa voor een manicure of massage. Houd er rekening mee dat dit extra kosten met zich meebrengt. In de centrale ruimte kun je een krant of tijdschrift pakken of iets lekkers pakken. Er is een breed assortiment aan snoepgoed en een uitstekende collectie luxe bonbons van het Belgische merk Neuhaus. Overal in het centrum hangen en staan kunstwerken, wat de exclusiviteit benadrukt. Je waant je eerder in een galerie dan in een luchthavenlounge.
Helaas zijn de douchefaciliteiten tot half maart buiten gebruik, maar dat is geen probleem, we komen net uit een hotel waar we heerlijk hebben gedoucht. Uiteraard zijn de toiletfaciliteiten wel beschikbaar, en kun je daar gebruik maken van de verzorgingsproducten van Marie-Stella-Maris.
Culinaire verwennerij
De presentatie van de fruits de mer is indrukwekkend: de producten zijn kakelvers en het gerecht is zeker restaurantwaardig. Ook aan de yoghurt met fruit en granola is veel aandacht besteed. Onder het genot van nog een glaasje Blanc de Blancs van Nicolas Feuillatte proosten we op dit luxe leven.
Ik trakteer mezelf als dessert op tiramisu. Het centrum heeft zowel een ontbijt-, lunch- als dinerkaart en dit gerecht komt van de laatste kaart. Ondanks dat het pas 13:00 is, vormt het geen enkel probleem.
Stijlvol naar de gate
Een vriendelijke dame komt met onze paspoorten en vraagt of we klaar zijn om te vertrekken naar Parijs. “Ja hoor,” antwoorden we enthousiast in koor. We zijn nieuwsgierig naar het vervolg van dit avontuur. De douaneformaliteiten zijn al geregeld en we moeten alleen nog door een privé-security controle. Vervolgens stappen we achterin een glimmende Audi die ons naar de gate brengt.
Al pratend met onze chauffeuse zijn we voor we het weten bij de D-pier waar onze vlucht naar Parijs vertrekt. We maken nog even een familieportret bij de auto van de VIP service met de Air France A220 op de achtergrond die ons naar Charles de Gaulle brengt. Vervolgens begeleidt de dame van het VIP-centrum ons verder via de trap naar de deur van het vliegtuig. Het is dus letterlijk een deur-tot-deur-service.
Een memorabel vertrek met Schiphol VIP service
Schiphol VIP service beloofd veel en maakt dit ook voor de volle 100% waar! Van ontvangst tot vertrek is alles werkelijk tip top geregeld. Ik kan werkelijk nergens een “vlekje” vinden. Dat mag je dan ook eerlijk gezegd wel verwachten gezien het niet zuinige prijskaartje dat aan deze service hangt. We zijn beide diep onder de indruk, wat een fantastische start van onze reis is dit!
