Gezinsvakantie met 2 miljoen Miles: Award tickets boeken (deel 2)

Over de serie: Gezinsvakantie met 2 miljoen Miles

Samen met mijn partner en vier volwassen kinderen gingen we op gezinsvakantie naar Azië. Al jaren stond deze reis op onze bucketlist, en nu ging het er dan eindelijk van komen. Mijn uitdaging? Zoveel mogelijk vluchten boeken met Miles, en als het even kan in Business class. In deze serie neem ik je mee in mijn zoektocht: van het plannen en puzzelen tot de uiteindelijke boekingen. Inclusief handige tips, onverwachte wendingen en alles wat ik onderweg geleerd heb. In dit artikel deel 2: Award tickets boeken.

• Deel 1: Introductie en reisschema
• Deel 2: Award tickets boeken
• Deel 3: Business class naar Nederland
• Deel 4: Avios zijn goud waard
• Deel 5: Once-in-a-lifetime First class
• Deel 6: Aftellen tot de vakantie

Reisschema en beschikbaarheid

De bestemming Japan stond inmiddels vast. Zoals je in het vorige artikel hebt kunnen lezen, had ik na behoorlijk wat zoekopdrachten eindelijk beschikbaarheid gevonden op vluchten naar China met de programma’s Flying Blue en Qatar Airways Privilege Club. Omdat Qatar Airways geen zes stoelen beschikbaar had verlegde ik mijn focus naar Flying Blue. Tijd om de Award tickets te gaan boeken.

KLM Business class naar China

KLM was in 2024 druk bezig met het uitrollen van de nieuwe Business class-configuratie op de Boeing 777. Dit is suite met schuifdeur (en dus veel privacy), wat inmiddels de standaard is geworden voor hedendaagse Business class-stoelen. Naar Peking vloog KLM nog met een Boeing 787 met de oudere Business class. Zowel op vluchten naar Peking als Shanghai vond ik zes stoelen beschikbaarheid in Business class.

Gratis annuleren met KLM Platinum-status

Een groot voordeel van mijn KLM Platinum-status is dat ik Award tickets gratis kan annuleren. Er was dus weinig risico om een van deze opties alvast te boeken mocht er later een betere deal voorbij komen. Ik besloot de Boeing 777 naar Shanghai te boeken voor 27 maart 2025. Flying Blue, het loyaliteitsprogramma van Air France en KLM, vroeg 70.000 Flying Blue Miles en €248 aan belastingen per persoon. In totaal kwam ik voor zes personen uit op 420.000 Flying Blue Miles en €1.488 aan belastingen.

Via de seatmap van KLM zag ik dat deze triple seven rond maart 2025 zou zijn omgebouwd naar de nieuwe Business class. De begindatum van de vakantie stond daarmee eindelijk vast en ik was euforisch dat het gelukt was voor ons zessen.

Zijn Award tickets geboekt met Miles niet gratis?

Nu hoor ik je denken… zijn Award tickets geboekt met Miles niet gratis? Gelukkig komen we een heel eind in vergelijking tot de cashprijs. Normaal gesproken zou een enkele reis op deze route in Business class al snel rond de €2.000 per persoon kosten. Bij een Award ticket betaal je uitsluitend de verplichte (luchthaven)belastingen en toeslagen, die verschillen per land, luchthaven en airline. Een Award ticket is dus niet helemaal kosteloos en verschilt per boekingsklasse en airline.

Betaalbare Business class vlucht zoeken naar Japan

Op naar de volgende puzzel: de vlucht van Shanghai naar Japan. Er waren vrij veel opties om naar Japan te vliegen vanuit Shanghai. Omdat de reis in Japan nog niet vaststond, hadden we enige flexibiliteit naar welke grote steden in Japan we konden vliegen. Tokio Haneda had de voorkeur, omdat dit dichter bij de stad ligt dan Narita airport. Dit scheelt ook weer met de kosten voor treintickets. Ook dit is een tip voor als je een reis met losse tickets probeert vast te leggen: probeer enige flexibiliteit in je reisplannen op de eindbestemming te hebben. Dit geeft meer opties om naar andere steden en airports te vliegen en zo een betere deal te vinden.

Na wat zoeken bleek al snel dat je voor een enkele reis met cash bij de meeste airlines fors zou betalen, tenzij je met een low-cost airline vloog. Zodra je bagage ging bijboeken, liepen de prijzen voor ons zessen al snel op tot boven de €1.400 voor een vlucht van slechts drie uur. Voor een Economy vlucht van drie uur vond ik dat niet de moeite waard, al was natuurlijk het boeken voor zes personen de echte boosdoener voor deze hoge prijs.

Avios bleken goud waard

Didier wees me er op een gegeven moment op dat je met Avios vaak voordelige vluchten binnen Japan kunt boeken. Avios zijn de Miles van het loyaliteitsprogramma van British Airways. Na een paar zoekopdrachten vond ik de oplossing voor deze puzzel. Ik kon met Japan Airlines voor 26.400 Avios en €59 per persoon een Business class-vlucht boeken tussen Shanghai Hongqiao en Tokio Haneda uitgevoerd door een Boeing 777. Er waren zelfs zes stoelen beschikbaar op 31 maart 2025. De Amerikaanse variant van American Express had op dat moment een transferbonus van 30% naar Avios, waardoor het totaal uitkwam op 122.000 AMEX-punten die werden omgezet naar 158.400 Avios en €353 aan belastingen. Een uitstekende manier om voordelige Business class Award tickets binnen Azië te boeken.

First class? Ik dacht dat ik Business had geboekt

Na het boeken besloot ik direct mijn stoelen te reserveren. Helaas vragen steeds meer airlines hier intussen geld voor, maar bij Award tickets is dit vaak nog gratis, zo ook bij JAL. Het selecteren van stoelen bleek nogal een opgave, omdat JAL een Japanse website heeft voor binnenlandse vluchten en een losse internationale website voor de overige routes. Daarnaast lijken de systemen van BA en JAL niet helemaal op elkaar afgestemd, waardoor ik even moest zoeken naar de juiste boekingscode en inlogpagina.

Na wat heen en weer klikken en uitzoeken waar ik de stoelen kon selecteren, wachtte een onverwachte verrassing: JAL zette een triple seven met een First class-configuratie in op deze route. First class werd echter niet verkocht, waardoor je de JAL Suites gratis kon selecteren als Business class-reiziger. Stoel 1A en 1F bleken geblokkeerd te zijn voor leden van het loyaliteitsprogramma of voor een babywiegje, maar ik boekte direct de overige zes stoelen in de cabine die in totaal acht stoelen telt. Er is geen andere service, maar een ruime First class suite op een Business class ticket is natuurlijk perfect.

Thailand, toch Indonesië!

Na het boeken van de vluchten naar Japan verlegde ik mijn focus om tussen Japan en het meer tropische deel van onze vakantie tickets te zoeken. Gezien de wens van Marina om af te sluiten in Indonesië, had ik stilletjes het mijn doel gemaakt om vluchten naar Bali Denpasar te vinden.

Al snel bleek dat er door Sakura de hele maand april er erg weinig Award beschikbaarheid was vanuit Japan, en zeker niet voor zes personen. Ik kwam bij mijn zoektocht uit bij Singapore Airlines, omdat dit een transferpartner is van American Express en ik daardoor gemakkelijk AMEX-punten kon omzetten naar KrisFlyer. KrisFlyer is het loyaliteitsprogramma van Singapore Airlines.

Ik ging langs alle grote airports: Tokio Haneda, Tokio Narita, Osaka, Fukuoka, Sapporo, Nagoya… maximaal drie of vier stoelen in Business class. Japan Airlines was weinig behulpzaam en had al helemaal geen stoelen beschikbaar. Bij All Nippon Airways (ANA) was er destijds alleen de mogelijkheid om retour Award tickets te boeken (inmiddels is dit veranderd). Garuda, de nationale airline van Indonesië, leverde ook niets op.

KrisFlyer Miles optimaal benut

Ik besloot het zoekgebied dan maar te vergroten zoals we eerder ook deden tijdens de zoektocht voor vluchten naar Japan. Dit keer Zuid-Korea en China. Bingo. Dit keer had ik mazzel en vond ik al snel zes Saver-stoelen op de route Seoul via Singapore naar Bali Denpasar. Singapore Airlines heeft twee verschillende Award typen: Saver en Advantage. Saver is de goedkope variant met veel restricties zoals meer kosten indien je wilt omboeken, Advantage Awards zijn vaak 40-60% duurder maar geven wel meer flexibiliteit bij omboeking en zijn vaker beschikbaar dan Saver.

Uiteindelijk besloot ik voor 52.000 KrisFlyer Miles en omgerekend €24 aan belastingen per persoon de Award tickets te boeken voor 22 april 2025. Dat zijn nog eens leuke bedragen voor belastingen, in plaats van de bijna €248 die KLM vraagt voor een Business class Award ticket. In totaal was ik 312.000 KrisFlyer Miles en €144 aan belastingen kwijt voor zes Singapore Airlines tickets tussen Seoul en Bali Denpasar.

Hoe we van Japan naar Seoul zouden vliegen besloot ik later uit te zoeken.

De stand van zaken

Lees het volgende artikel in deze serie: deel 3: Business class naar Nederland.