Het bezoek aan de La Première lounge is een onderdeel van onze Air France First class (La Première) reis van Amsterdam via Parijs naar Singapore. Dit ticket heb ik voor 205.000 Flying Blue miles en bijna €300 belasting geboekt. Eerder heb ik een review betreffende de start van deze reis in het Schiphol VIP service geschreven.
Luxe Reiservaring met een rommelige start
Wanneer we als eerste uit de A220 van Air France stappen, ga ik automatisch op zoek naar de vertegenwoordiger van Air France La Première. Bij het begin van de jetbridge staat echter alleen een jongeman met een rolstoel te wachten, dit is natuurlijk een fantastische service voor de betreffende persoon, maar dit ben ik dus niet. We lopen over de brug naar de andere kant en kijken daar even rond. Tot mijn verbazing staat hier ook niemand. We wachten even, maar wanneer alle andere passagiers ons voorbijlopen, besluit ik maar verder op onderzoek te gaan.
Air France Business class lounge
Vlak bij onze arrival gate is de Business class lounge van Air France gelegen, dus we gaan daar maar even informeren hoe we in de La Première lounge gaan belanden. Wanneer ik mijn boardingpass laat zien en mijn vraag stel bij deze lounge, beginnen er direct een paar mensen te rennen en te bellen. Ondertussen worden we gevraagd vooral te wachten en te genieten van een glaasje champagne.
Pfffffff, hier krijgt vast iemand voor op zijn donder, want diverse keren worden we aangesproken en wordt gezegd dat dit niet de service is die La Première wil bieden. Na een klein kwartiertje komt er een dame aanlopen die overduidelijk La Première vertegenwoordigt: chique blauwe mantel, rood sjaaltje, zwarte handschoenen. Honderdmaal excuses, nee zij weet echt niet wat er mis is gegaan. Een collega zou ons ophalen en stond bij de gate te wachten, zegt ze. Na een wandeling door de terminal en het passeren van de privé security stappen we in een Porsche die ons richting de lounge brengt. Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar we zijn er eindelijk!
Een eerste indruk van de La Première lounge
De La Première lounge wordt algemeen beschouwd als een van de beste lounges ter wereld. De ruimte valt direct op door de stijlvolle rode accenten en staat vooral bekend om de indrukwekkende wijnselectie en de uitzonderlijke dinerkaart. Bij binnenkomst komen we terecht in een ruim en overzichtelijk geheel. Aan de linkerzijde bevinden zich ruim opgestelde zitjes en een elegante whiskybar. Aan de rechterzijde ligt het restaurantgedeelte, waar keurig gedekte tafels klaarstaan om gasten in alle rust te ontvangen.
We zijn er rond een uur of vier ’s middags en er zijn momenteel geen andere gasten te bekennen. In de avond vertrekken er slechts twee andere La Première vluchten. Een keurig geklede dame die een kopie lijkt van de dame die ons uit de Business class lounge heeft geplukt, stelt zich aan ons voor: “J’appelle Emily.” Ze legt uit dat zij verantwoordelijk was voor onze ontvangst en dat er helaas iets is misgegaan omdat ze bij de jetbridge werd afgeleid door andere passagiers uit ons vliegtuig. Wat een wazig verhaal denk ik nog, want wij waren de eerste passagiers die uitstapten, dus haar story rammelt een beetje. Soit, we gaan nu genieten, dus eerst maar wat bubbels!
Wat je kunt verwachten van de La Première lounge
Ik maak nog even een rondje door de lounge nu we de enige passagiers zijn.
- Er is een ruim lounge gedeelte waar je heerlijk kunt relaxen in ruime fauteuils.
- Even verderop staat een whiskybar met een indrukwekkende collectie aan whisky’s en andere spiritualiën.
- Er zijn opvallend helder verlichte vitrines waar vele soorten bronwater en kleine hapjes worden gepresenteerd.
- Aan de achterzijde van de lounge heb je zicht op de terminal beneden, waar het aanzienlijk drukker is.
- De badruimtes hebben een eyecatcher in de vorm van een opvallende kroonluchter aan het plafond—zelden zoiets gezien op een wc.
- Aan de zijkant van de lounge, vlak bij de badruimtes, is een relaxruimte waar je eventueel een klein tukje kunt doen. Dit deel vind ik niet echt passen bij het niveau van de rest van de lounge; het doet eerder aan als een goedkope sauna.
Het opvallende rood geven de lounge enig cachet, al blijft het een beetje een “dooie” boel, doordat wij gedurende lange tijd de enige passagiers zijn.
Relaxen en massage bij Maison Sisley
We hebben kort na de boeking van het ticket per mail een gezichtsmassage bij Maison Sisley gereserveerd. De masseuse loopt even bij ons langs om onze afspraak te bevestigen en te informeren of we ook belangstelling hebben voor een uitgebreidere behandeling. Die is dan echter wel tegen betaling. We overleggen even uit beleefdheid, maar laten dan weten dat we ons beperken tot het “gratis” deel.
De massage aangeboden door Maison Sisley is wel grappig, maar meer is het niet. Eerder in Azië heb ik wel vaker gezichtsmassages gehad, en daar stond, in tegenstelling tot hier, de massage op de voorgrond. Bij Sisley lijkt het meer op een promotie van allerlei producten. Prima hoor, het is gratis en het blijft een leuke onderbreking op de komende lange reis.
Culinair genieten in de La Première Lounge
Voordat we gaan dineren, borrelen we nog even. We genieten van een Negroni by Alain Ducasse en smullen van de pata negra en jambon blanc. La Première staat, zoals eerder gezegd, vooral bekend vanwege haar wijn- en dinerkaart, dus die besluiten we uitgebreid te gaan testen.
Wij bestellen bij de vriendelijke bediening:
- Voorgerecht: Foie gras de canard confit en Caesar salad
- Hoofdgerecht: Filet de bœuf en Coquillettes jambon/truffe noir
- Dessert: Baba au rhum
Foie gras de canard confit
De foie gras, tja, daar moet je van houden en daar is natuurlijk veel discussie over. Laat ik het simpel houden: hij smaakt prima in combinatie met de Riesling uit 2012.
Filet de bœuf
Heel eerlijk: ik heb wel eens een beter stukje vlees gehad. Ik bestel mijn vlees altijd medium rare, en dit stukje filet de bœuf mag die naam niet hebben; het is redelijk well done. Ik neem mijn verlies, want ik vind het jammer dat zo’n mooi stukje koe wordt weg geflikkerd omdat ik het te gaar vind. De Margaux waarmee ik het vlees wegspoel, is trouwens wel fantastisch!
Coquillettes jambon/truffe noir
Margriet haar gerecht met de fantastische naam, coquiletes jambon/truffe noir is erg lekker maar ook zeer machtig dus zij haakt nu even af.
Het dessert waar iedereen over praat
Vrienden die eerder de La Première lounge mochten ervaren, hebben me op het hart gedrukt: “Neem als dessert baba au rhum, ook al zit je helemaal proppie vol.” Tja, ik ben van het volgzame type en sla een goed advies niet in de wind.
Het gerechtje wordt elegant gepresenteerd in een cloche en wordt nadat het is overladen met Cubaanse rum gevuld met een creme. Jeetje, wat is dit lekker. Pfff, en wat ben ik vol. Na een prima espresso wordt het tijd om naar de gate te gaan, het avontuur gaat namelijk door.
In stijl naar de Boeing 777 van Air France
Emily verontschuldigt zich nogmaals en begeleidt ons naar de Porsche die al klaarstaat. In stijl arriveren we bij de “Triple 7” van Air France. Stéphanie wordt geïntroduceerd als onze beschermengel gedurende de vlucht naar Singapore en Emily neemt afscheid. Ze geeft me haar visitekaartje, mochten we ooit hulp nodig hebben bij een vlucht van Air France…ook al is het een economy-vlucht zegt ze met een vette knipoog erachteraan. Volgens mij heeft ze iets goed te maken…
Een fantastische ervaring die helaas ontsierd wordt door schoonheidsfoutjes
Een bezoek aan de La Première lounge op Charles de Gaulle zou alleen al door het luxueuze taxiritje over het Tarmac en de presidentiële ontvangst de moeite waard zijn. Helaas liep het bij ons iets anders door een valse start.
De lounge is ruim en krijgt door de rode accenten en de design elementen allure. De bediening is zoals je mag verwachten attent. De keuze op bijvoorbeeld de wijn- en dinerkaart is prima en de producten zijn van hoge kwaliteit (of ze moeten het natuurlijk in de keuken verknallen). De gratis gezichtsmassage verzorgd door Maison Sisley is een leuke bijkomstigheid.
Wij hebben een prima verblijf gehad in de La Première lounge al waren er wel een paar minpuntjes die eigenlijk niet zouden mogen bij een First Class product. De belasting voor dit ticket is uiteraard betaald met mijn American Express Platinum kaart.
