Proefverlof Leeuwarden, een review

AMEX Dining for 2 in Leeuwarden

Een voormalige gevangenis dient als decor voor ons tweede avondje uit in het kader van Dining for 2, het nieuwe dinertegoed voor Gold- en Platinum-kaarthouders. Tijdens de eerste ronde in april bezochten we Voilà en Feu in Groningen. Omdat het aanbod van deelnemende restaurants in het noorden beperkt is, moeten we deze keer wat verder rijden. De keuze is gevallen op Proefverlof in Leeuwarden, gevestigd in een pand dat ooit dienst deed als huis van bewaring. Het blijkt zelfs de oudste “bak” van Nederland te zijn.

Proefverlof heeft geen vermelding in de voor mij vertrouwde Gault&Millau gids dus ik heb vooraf informatie ingewonnen via onder andere de reviews op Tripadvisor en Diningcity.

Eerste indruk: sfeer en locatie

Na een paar uurtjes slenteren door het gezellige centrum van Leeuwarden zijn we wel toe aan een hapje en drankje. We wandelen via de iconische Blokhuispoort het voormalige gevangenisterrein op. Wat direct opvalt, is hoe prachtig het complex is gerestaureerd. De oude originele details zijn zoveel mogelijk behouden en in ere hersteld.

De ingang van het verrassend stijlvolle restaurant ligt op een hoek van de binnenplaats. Historie en moderne aankleding komen hier prachtig samen. Wow, wat een mooie tent is dit! Het is een zwoele zomeravond, zo’n avond waarop je het liefst buiten dineert. Laat Proefverlof nu net een sfeervolle steiger aan de gracht hebben, en laat daar nou ook nog eens een tafeltje voor ons gereserveerd zijn.

Het menu, zomers met lokale producten

De bediening is attent en vriendelijk. Omdat het weer én de locatie om een zomers wijntje vragen, kiezen we van de bescheiden wijnkaart een flesje rosé uit de Languedoc.

Namens American Express wordt hier een driegangenmenu aangeboden, bestaande uit een voor-, tussen- en hoofdgerecht ter waarde van €50 per persoon. De uitleg van de jonge gastvrouw, een student van de ook in Leeuwarden gevestigde hotelschool is duidelijk. Je kunt na de uitleg eventuele allergieën aangeven of voorkeuren, vegetarisch behoort ook tot de opties. Het is een prettige ervaring dat bij Proefverlof niet direct wordt gewezen op uitbreidingen van het Dining for 2, concept, het zogenaamde upselling. Dit kan ik zeker waarderen al is de avond nog vroeg.

Tartaar, zeebaars en kalfsbiefstuk

Ons voorgerecht is een tartaar van buikspek, op smaak gebracht en verfraaid met spierwitte bloemkool, ingelegde uitjes, miso en shiitake. Fijne zuren en een pittige toets geven de tartaar body en zorgen voor een uitstekende start van de avond. Het tempo zit goed: geen haast, niet te lang wachten, en genoeg tijd om van de rosé te genieten.

Het tussengerecht is zeebaars met broccoli, broccolicrème met dragon en een saus met onder andere schorseneer. De vis is perfect gegaard, en de dragon zorgt voor een verrassende twist. De presentatie is wat eenvoudig, maar de smaak is prima. Op de gracht varen bootjes met vrolijke mensen voorbij, en ook wij vermaken ons uitstekend.

Het hoofdgerecht bestaat uit kalfsbiefstuk met een tapenade van zwarte olijven en sjalotjes. Erbij krijgen we gebakken aardappelpartjes met een pittige jalapenosaus en een salade met tomaatjes en feta. De biefstuk is veilig medium rare gebakken, maar helaas niet helemaal op temperatuur. Wel mals en goed van smaak. De tapenade mist een stukje brood om lekker te dippen. De aardappeltjes zijn goed gebakken en de saus geeft een fijne pittige twist. De rosé past er mooi bij.

Een kleine verrassing bij het dessert

“Wilt u ook een dessert, of heeft u liever koffie” vraagt de spontane gastvrouw. We besluiten één dessert te delen. Voor een meerprijs van €12,50 bestellen we een surprise van de chef. Even later komt de serveerster lachend terug met twee kommen. “De keuken heeft zich vergist, in uw voordeel”. “Ze hebben per ongeluk twee desserts klaargemaakt, U hoeft er maar één te betalen hoor.” zegt ze terwijl ze een dikke knipoog geeft.

Het dessert, bestaande uit limoenijs, panna cotta en een kokosmakroontje, is helaas het minste onderdeel van de avond. De smaken zijn niet echt spannend en de presentatie zou meer aandacht mogen krijgen. Het kokosmakroontje zou ik bijvoorbeeld veranderen in iets knapperigs met een klein beetje pit, puur voor het contrast. Helaas is het dessert bij veel restaurants een ondergeschoven kindje, zo ook bij Proefverlof. Jammer, zeker voor mij als toetjesliefhebber.

Samenvatting Proefverlof

Een sfeervolle avond met wat kleine puntjes van kritiek

Wat een heerlijke zomeravond. En wat een fantastische locatie, met bijzonder prettige bediening! De gerechten waren helaas niet allemaal van hetzelfde niveau, maar we hebben volop genoten van ons bezoek aan Proefverlof. Het maakt de uitspraak op hun website grotendeels waar: Wacht niet op bijzondere momenten, maar maak de gewone momenten bijzonder.

De door American Express genoemd waarde van €50 per persoon wordt naar mijn idee lang niet gehaald. Ik denk dat een bedrag van rond de €39 realistischer is. We rekenen uiteindelijk €52,95 af met onze American Express-kaart, althans dat was het plan. AMEX wordt hier helaas niet geaccepteerd, terwijl we hier nota bene op uitnodiging van American Express zijn. Ik maak er bij de vriendelijke serveerster geen punt van, maar bijzonder is het wel!

Van plan Proefverlof Leeuwarden te bezoeken?